Lionel Messi é um dos maiores astros da história do futebol e se apresentou no Maracanã com salário de R$ 60 milhões. Sua chegada agitou a torcida brasileira, principalmente dos rivais Flamengo, Fluminense, Vasco e Botafogo, equipes do Rio de Janeiro. Para muitos parecia um sonho.
No dia 15 de junho de 2014, Messi marcou um dos gols da vitória argentina por 2×1 sobre a Bósnia Herzegovina, pela primeira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo. Os hermanos foram avançando no torneio até chegarem na decisão, novamente no Maracanã, mas dessa vez foram derrotados pela Alemanha, na prorrogação, por 1×0.
Em 2014, Lionel Messi recebeu um belo aumento do Barcelona, seu contrato era de 13 milhões de euros (R$ 39 milhões) e aumentou para 20 milhões (R$ 60 milhões), passando a ser o jogador mais bem pago do mundo naquele período. O vínculo iria até 2018 e tinha clausula de rescisão de R$ 758 milhões, que não foi paga.
Messi voltou ao maior palco do futebol brasileiro algumas vezes depois disso. Em 2019 esteve no duelo contra a Venezuela, vencido por 2×0 na Copa América, dois anos depois, foi campeão deste torneio jogando no Maracanã, batendo o Brasil na final por 1×0, com gol de Di María. Sua despedida veio no fim de 2023, em mais uma vitória da Argentina contra os brasileiros, mas sem brilho do craque.