A maior mina de prata do mundo, localizada na América Latina, é a Jazida de Potosí, situada na cidade de Potosí, no centro-sul da Bolívia, próxima ao Brasil. Descoberta no século XVI, essa mina está ativa há mais de 500 anos e desempenhou um papel crucial na história econômica global.
Durante a era colonial, a Jazida de Potosí foi uma das maiores fontes de riqueza para o Império Espanhol, alimentando a economia europeia com vastas quantidades de prata. No auge do século XVII, a cidade de Potosí, com 160 mil habitantes, era uma das mais populosas e ricas do mundo, impulsionada pela abundância de prata.
Desde a sua descoberta, a mina produziu mais de 60.000 toneladas de prata. Estimativas atuais sugerem que ainda restam cerca de 6.000 toneladas de prata na mina. No entanto, a quantidade exata varia conforme diferentes fontes.
A economia de Potosí continua fortemente dependente da mineração. A cidade, que já foi a maior das Américas, desenvolveu sua infraestrutura com base nessa atividade. Atualmente, a mina é explorada por meio de um sistema cooperativista, com 37 cooperativas atuando em Cerro Rico. Embora a produção de prata tenha diminuído, a extração de estanho, zinco e chumbo continua relevante.
Além de sua importância econômica, a Jazida de Potosí é uma atração turística. Os turistas recebem orientações de segurança e são equipados com jaquetas, capacetes e lanternas para explorar os túneis da mina. Durante a visita, é possível aprender sobre a rotina dos mineiros e as crenças místicas locais.
A Jazida de Potosí não só testemunha a riqueza mineral da Bolívia, mas também continua a influenciar a economia mundial e atrair turistas de todo o globo. A história e a atualidade da maior mina de prata da América Latina destacam a sua relevância contínua e o legado histórico.