Em 1324, Mansa Musa I, líder do próspero Império Mali na África Ocidental, protagonizou um dos episódios mais impactantes da história econômica. Conhecido como o homem mais rico de todos os tempos, Musa embarcou numa peregrinação a Meca, levando consigo uma caravana colossal de aproximadamente 60 mil homens, incluindo soldados, civis e escravos.
Durante sua passagem pelo Cairo, capital do Egito, Mansa Musa decidiu demonstrar sua generosidade distribuindo grandes quantidades de ouro. O gesto, concebido como um ato de caridade, teve um efeito devastador e imprevisto na economia local. A súbita inundação de ouro provocou uma severa crise inflacionária que levou doze anos para ser superada.
A fortuna de Mansa Musa era tão vasta que historiadores e economistas enfrentam dificuldades em estimar seu valor. Com o império dominando extensas minas de ouro, a riqueza de Musa poderia ser descrita como incalculável, potencialmente na faixa dos trilhões de dólares.
Este episódio não só ilustra a magnitude da riqueza de Musa, mas também seu impacto duradouro na história econômica global. Sua história, muitas vezes obscurecida até o século XIV, ressurge como um exemplo vívido de como a generosidade excepcional pode inadvertidamente perturbar economias inteiras.