Em 1964, Luiz Inácio Lula da Silva, então com 18 anos, sofreu um acidente de trabalho na Metalúrgica Independência, localizada em São Paulo. Lula, que trabalhava como torneiro mecânico, perdeu o dedo mindinho da mão esquerda em um incidente com uma prensa quebrada.
Durante o turno da madrugada, Lula consertou uma máquina que havia falhado. Ao tentar inserir um parafuso, o companheiro prensista distraído deixou o braço da prensa, resultando no fechamento da máquina e na perda do dedo. O ex-presidente relatou em entrevistas que a sorte foi que o acidente foi relativamente “leve”, com apenas o dedo mindinho sendo afetado.
Após o acidente, Lula precisou esperar até o amanhecer para ser atendido no Hospital Monumento, único disponível na região. Em críticas ao atendimento médico da época, Lula comentou que o médico optou por amputar o dedo completamente devido às condições precárias da mão suja de graxa.
A indenização recebida por Lula foi de 350 mil cruzeiros, um valor significativo na época. Essa quantia foi utilizada para adquirir um terreno e móveis para a mãe de Lula. A falta do dedo, embora tenha sido um episódio marcante na vida do ex-presidente, é frequentemente mencionada por seus opositores políticos de forma negativa.
Lula também destacou que acidentes semelhantes eram comuns entre metalúrgicos na década de 1960 devido à falta de segurança no trabalho. A experiência do acidente e a indenização recebida são aspectos importantes da trajetória de vida de Lula, refletindo tanto as dificuldades enfrentadas quanto o impacto financeiro recebido após o ocorrido.