A Agência Espacial Japonesa (Jaxa) surpreendeu o mundo ao divulgar, nesta quinta-feira (25), a primeira imagem da sonda Smart Lander for Investigating Moon (Slim) na Lua. A foto, capturada pelo Veículo de Excursão Lunar 2 (LEV-2), revela o Japão como o quinto país a pousar no solo lunar, sendo pioneiro na missão de enviar um robô de exploração autônoma.
O LEV-2, é o primeiro robô do mundo a realizar exploração totalmente autônoma na superfície lunar, e o LEV-1 foram estrategicamente ejetados da espaçonave momentos antes da Slim realizar o pouso. Até agora, apenas Estados Unidos, Rússia, China e Índia haviam alcançado com sucesso esse feito cósmico.
O Japão enfrentou desafios anteriores em missões para a Lua, com duas tentativas mal sucedidas, uma pública e outra privada. No entanto, a Slim teve um pouso suave, e se consolidando como um marco na exploração espacial japonesa.
Apesar do sucesso do pouso, a Jaxa enfrenta uma adversidade técnica. Uma anormalidade no motor principal afetou o carregamento dos painéis solares, vital para a operação da Slim. A agência afirmou estar empenhada na recuperação da sonda, planejando ajustes à medida que o ângulo da luz solar muda na superfície lunar.
A repercussão da imagem divulgada está sendo amplamente comentada. O pioneirismo ao enviar um robô autônomo na Lua abre portas para novas possibilidades científicas e tecnológicas, reforçando o papel do Japão no cenário espacial internacional. A expectativa agora está voltada para os esforços da Jaxa na recuperação da Slim e nas descobertas que esse robô explorador inovador poderá proporcionar.